EXPORTACIÓN DE MINERALES Y TRABAJO INFORMAL EN BOLIVIA
MINERAL TRADING AND INFORMAL LABOUR IN BOLIVIA
Resumen: En países desarrollados, existe una extensa literatura sobre el efecto del comercio exterior en el sector informal. En países en desarrollo, el análisis requiere un enfoque diferente debido a sus características estructurales y su importancia histórica.
En Perú y Bolivia, el reciente auge (2006-2014) en los precios de exportación de minerales ha llevado a cuatro fenómenos: a) crecimiento en el trabajo informal y a menudo ilegal en la minería; b) aumento de la explotación laboral; c) conflictos entre mineros formales e informales, y campesinos; d) conflictos con empresas internacionales y con el estado. Mostramos que el reciente crecimiento del trabajo informal en la minería es diferente al causado por crisis pasadas del sector. Analizamos la lógica económica de la actividad minera orientada a la exportación para determinar cómo ha dado lugar al sector informal. En un primer paso, mostramos cómo el reciente auge de los precios de exportación condujo al crecimiento de la mano de obra informal en la industria minera. Posteriormente, explicamos la importancia de la minería y el comercio internacional para Bolivia, así como las raíces históricas de la informalidad laboral causada por las crisis mineras. Explicamos algunas características importantes del sector informal y su empoderamiento político. Concluimos sopesando la importancia de la informalidad laboral como un amortiguador durante las crisis en el sector minero. Hasta donde sabemos, ningún estudio ha examinado previamente la informalidad laboral en la economía del comercio de minerales.
Palabras claves: Bolivia; comercio; minería; labor; informalidad.
Abstract: In developed countries, there is extensive literature on the effect of foreign trade on the informal sector. In developing countries, the analysis requires a different approach due to its structural characteristics and historical significance.
In Peru and Bolivia, the recent boom (2006-2014) in the export prices of minerals has led to four phenomena: a) growth in informal and often illegal work in mining; b) increased labour exploitation; c) conflicts among formal and informal miners, and peasants; d) conflicts with international companies and with the state. We show that the recent growth of informal work in the mining industry is different from the one caused by past crisis in the sector. We analyse the economic logic of the export-oriented mining activity in order to determine how it has given rise to the informal sector. In a first step, we show how the recent export price boom led to growth in informal labour in the mining industry. Subsequently, we explain the importance of mining and international trade to Bolivia as well as the historical roots of labour informality caused by mining crises. We explain some important characteristics of the informal sector and its political empowerment. We conclude by weighing the importance of labour informality as a shock absorber during crises in the mining sector. To the best of our knowledge, no studies have previously examined labour informality in the mineral trade economy.
Key words: Bolivia; trade; mining; labour; informality.
Clasificación JEL: F16, J46, Q32, Q33, Q34.
Autores: Rolando Morales Anaya.
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